As explicações que têm sido oferecidas para DBN incluem alterações nas vias centrais que inibem os canais semicirculares anteriores. Experimentalmente, a ablação do "flocculus cerebellar" em macacos produz downbeating nystagmus.
A maior causa é a malformação de Chiari. Em uma revisão de 91 pacientes feita por Yee (1989), as causas mais freqüentes foram infarto cerebelar, síndromes de degeneração espinocerebelares e anomalias de desenvolvimento que afetam a ponte e o cerebelo.
Toxicidade com uso de remédios anticonvulsivantes pode produzir este tipo de movimento ocular, bem como a Enxaqueca (Migrânea).
Downbeating nystagmus pode ser provocado pelo teste de agitação cefálica. Isso também é chamado de "nistagmo pervertido". Ele é freqüentemente associado com um mecanismo subjacente de Enxaqueca ou doença cerebro-vascular.
Se um DBN é encontrado em uma gravação ENG/VNG, é interessante que o paciente seja encaminhado para o Neurologista!
